Le projet BABEL dans le contexte de l’administration publique

Deux facteurs clés définissent le contexte et justifient la réalisation de ce projet dans l’Union européenne : le Livre vert sur l’Espace européen de la Recherche (EER) et la diversité culturelle et scientifique des langues utilisées dans l’Union européenne.

Premier facteur clé, le 'Livre vert sur l’Espace européen de la Recherche: Nouvelles perspectives' adopté par la Commission et publié en 2007. Ce livre vert montre clairement que ce concept d’espace européen de la recherche couvre un marché interne européen de la recherche où les chercheurs, la technologie et les connaissances circulent librement et qui se caractérise par le besoin croissant d’une coordination, à l’échelle européenne, des activités, programmes et politiques nationales et régionales de recherche.

Deuxième constatation: on recense 23 langues officielles dans l’Union européenne. En cette année 2008 déclarée 'Année européenne du Dialogue interculturel', la Commission a invité un Groupe d’intellectuels à se pencher sur le Dialogue interculturel et à définir l’apport du multilinguisme à ce dernier.

L’Union européenne compte 23 langues officielles : le bulgare, le tchèque, le danois, l’allemand (18 % de l’UE), l’estonien, le grec, l’anglais (13%), l’espagnol, le français (12%), l’irlandais, l’italien (13%), le letton, le lituanien, le hongrois, le maltais, le néerlandais, le polonais, le portugais, le roumain, le slovaque, le slovène, le finnois et le suédois.

Le rapport Eurobaromètre sur les compétences linguistiques des citoyens européens et sur leur attitude face à l’apprentissage des langues montre que l’apprentissage des langues est fortement encouragé. 56% des citoyens européens des Etats membres de l’UE s’estiment capables de tenir une conversation dans une autre langue que leur langue maternelle et 28% des sondés affirment posséder une connaissance suffisante de deux langues étrangères pour tenir une conversation. L’anglais reste la langue étrangère la plus parlée dans toute l’Europe, et l’allemand la langue maternelle la plus parlée.

Les langues étrangères les plus couramment utilisées dans l’UE sont l’anglais (38%), le français (14%), l’allemand (14%), l’espagnol (6%), le russe (6%), l’italien (3%) et le polonais (1%) (Commission européenne (2006), Eurobaromètre spécial 243 : les Européens et leurs langues. Bruxelles, février 2006).